Estrella Variable es un término usado en Física para describir una estrella que cambia regularmente su brillo o luminosidad. Esto se debe a la variación de temperatura en la superficie de la estrella, lo que afecta su tamaño. La variación en el brillo de estas estrellas puede ser detectada por el uso de telescopios y otros instrumentos astronómicos. Esto permite a los astrónomos estudiar la estructura interna de estas estrellas, así como también sus movimientos y otras características.
Existen dos tipos principales de estrellas variables: estrellas variables cíclicas y estrellas variables irregulares. Las estrellas variables cíclicas son aquellas que cambian su brillo de manera predecible y cíclica, mientras que las estrellas variables irregulares son aquellas que cambian su brillo de manera impredecible.
Las estrellas variables cíclicas son aquellas que exhiben cambios en su brillo en un ciclo de tiempo predecible. Estos ciclos pueden durar desde unos pocos días hasta varios miles de años. Las estrellas variables cíclicas más conocidas incluyen a la Cefeida, que cambia su brillo cada 5,4 días; la Mira, que cambia su brillo cada 332 días; y la Eclipsante, que cambia su brillo cada 7,3 días.
Las estrellas variables irregulares, por otra parte, son aquellas que cambian su brillo de manera impredecible. Este tipo de estrella variable generalmente no tiene un ciclo de tiempo predecible y puede variar de brillo en cualquier momento. Un ejemplo de estrella variable irregular es la R Coronae Borealis, que cambia su brillo de manera impredecible.
Las estrellas variables se han estudiado desde el siglo XIX, cuando el astrónomo francés Friedrich Bessel descubrió una estrella variable en el sistema estelar de Algol en 1844. Desde entonces, los astrónomos han descubierto numerosos tipos de estrellas variables y han establecido una amplia clasificación de estas. Esto ha permitido a los astrónomos entender mejor la física de estas estrellas y explorar el universo profundo.
¿Qué son las estrellas variables?
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Las estrellas variables son aquellas estrellas que presentan cambios en su brillo, tanto crecientes como decrecientes. Estos cambios oscilan entre un brillo máximo y un brillo mínimo, que pueden ser detectados desde la Tierra, y son conocidos como “variaciones”. Estas variaciones pueden ser muy grandes, alcanzando incluso a eclipsar a la luz de la estrella. Estas variaciones son el resultado de la interacción de los procesos físicos que se producen en la estrella, como la expansión y contracción de la estrella, la formación de nubes de gas, la absorción de luz, entre otros.
Las estrellas variables se clasifican en diferentes categorías según el tiempo de variación de su brillo. Las estrellas variables con variaciones en el tiempo más rápidas se conocen como estrellas variables cíclicas, mientras que las estrellas variables con variaciones en el tiempo más lentas se conocen como estrellas variables irregulares. Estas dos clasificaciones se deben a los diferentes mecanismos físicos que controlan su variación de brillo.
Otra clasificación de las estrellas variables es según su tipo espectral. Estas estrellas se clasifican en estrellas variables con tipo espectral O, B, A, F, G, K y M. Estas clasificaciones se deben a la temperatura de la estrella, la cual afecta a su composición química, el brillo y la variabilidad.
Las estrellas variables también pueden ser clasificadas según la forma de sus curvas de luz. Las estrellas de curva de luz más simples son las estrellas variables enanas blancas, que presentan una curva de luz de períodos cortos y regulares. Otras estrellas variables con curvas de luz más complejas son las estrellas variables binarias, que presentan dos picos en su curva de luz, uno para cada estrella.
La observación de estrellas variables es una herramienta importante para entender la física estelar y los procesos físicos que se producen en estas estrellas. Estas observaciones permiten estudiar la evolución estelar, la formación de nuevos sistemas estelares, el comportamiento de la materia oscura y la interacción entre los diferentes estadios de la vida estelar.
¿Por qué las estrellas variables cambian su brillo?
Las estrellas variables son aquellas que cambian su brillo en un periodo de tiempo determinado. Esto se debe principalmente a que estas estrellas tienen una masa muy grande y se encuentran muy lejos de nosotros, lo que hace que su luminosidad cambie con el tiempo. Esto se debe al hecho de que estas estrellas tienen una temperatura variable y, por lo tanto, su luminosidad también varía.
Además, hay otra razón por la que las estrellas variables cambian su brillo. Esto se debe a su rotación. Cuando una estrella rota, el lado que está más cerca del Sol se calienta más rápidamente que el lado opuesto. Esto hace que el lado del Sol se vea más brillante, mientras que el lado opuesto se ve más oscuro. Esto causa que la luminosidad de la estrella varíe con el tiempo.
También hay algunas estrellas variables que cambian su brillo debido a la interacción gravitacional. Esto ocurre cuando dos estrellas están tan cerca una de la otra que su interacción gravitacional afecta la luminosidad de ambas. Por ejemplo, cuando una estrella se acerca al otro, el otro se ve más brillante, y cuando se aleja, el otro se ve más oscuro. Esto también causa que la luminosidad de la estrella varíe con el tiempo.
Por último, las estrellas variables también pueden cambiar su brillo debido a la interacción con el medio interestelar. Esto ocurre cuando la estrella se mueve a través del medio interestelar. Esto puede provocar que la estrella absorba partículas del medio y que se caliente. Esto hace que la estrella sea más brillante que antes. Esto también causa que la luminosidad de la estrella varíe con el tiempo.
¿Cuáles son los diferentes tipos de estrellas variables?
Estrella variable es un término genérico que se refiere a cualquier estrella cuyo brillo cambia con el tiempo. Hay muchos tipos de estrellas variables, cada una con sus propias características, y cada una presenta un comportamiento único.
Cefeidas: Las Cefeidas son estrellas variables de tipo pulsante. Estas estrellas son variables periódicas que cambian su brillo con el tiempo debido a pulsaciones en su interior. Esto se debe a que la temperatura en su interior varía y aumenta y disminuye su luminosidad.
RR Lyrae: Las RR Lyrae son estrellas variables pulsantes que varían su luminosidad con una periodidad de entre 0.2 y 1.0 días. Estas estrellas son más comunes en galaxias de elípticas y en la Vía Láctea y tienen una temperatura superficial de entre 6500 y 8000 K.
Eruptivas: Las estrellas eruptivas son estrellas variables que presentan un cambio brusco y repentino en su luminosidad. Estas estrellas son más comunes en las galaxias de espiral y se cree que son estrellas binarias donde una de ellas es una estrella enana blanca.
Eclipsantes: Las estrellas eclipsantes son un tipo de estrellas variables binarias donde una estrella bloquea la luz de la otra. Esto hace que la luz que llega a nuestros ojos sea menor, lo que causa un cambio en la luminosidad de la estrella.
Miras: Las Miras son estrellas variables periódicas cuyo brillo cambia con el tiempo. Estas estrellas tienen una periodidad de entre 80 y 1000 días y presentan una amplitud de variación entre 1 y 10 magnitudes. Estas estrellas son más comunes en la Vía Láctea y en galaxias elípticas.
¿Por qué observar las estrellas variables?
Las estrellas variables son aquellas estrellas cuyo brillo varía en el tiempo de manera periódica. Estas variaciones de brillo son causadas por cambios en la estructura interna de la estrella que la hacen aumentar y disminuir en brillo. Estas variaciones en el brillo son generalmente periódicas y se pueden medir con precisión. Estas variaciones en el brillo de una estrella son una clave importante para entender cómo se forman y evolucionan las estrellas.
Observar las estrellas variables es importante para los astrónomos por varias razones. Primero, nos ayuda a entender mejor el proceso de formación y evolución de estrellas. Las variaciones en el brillo de una estrella nos permiten determinar su edad, tamaño, masa y composición química. Esto nos ayuda a entender mejor cómo se forman y evolucionan las estrellas.
Además, las estrellas variables nos ayudan a entender mejor otros fenómenos celestes. Por ejemplo, algunas estrellas variables son utilizadas para determinar la distancia a galaxias distantes. Esto es posible gracias a la ley de Hubble, que establece que la distancia de una galaxia es proporcional a la velocidad con la que se mueve. Esto significa que al medir la velocidad de una estrella variable, los astrónomos pueden determinar la distancia a la galaxia en la que se encuentra.
Por último, las estrellas variables nos ayudan a entender mejor el universo en su conjunto. Las variaciones en el brillo de estas estrellas nos permiten medir la edad y la estructura de diferentes regiones del universo. Esto nos ayuda a entender mejor la forma en que el universo se ha desarrollado a lo largo del tiempo.
En resumen, observar las estrellas variables es importante para los astrónomos porque nos ayuda a entender mejor el proceso de formación y evolución de estrellas, determinar la distancia a galaxias distantes y entender mejor el universo en su conjunto.
¿Cómo hacemos observaciones de estrellas variables?
Las estrellas variables son aquellas que cambian su luminosidad debido a una variación en la temperatura o en la masa. Estas variaciones se pueden detectar mediante observaciones con telescopios. Para hacer estas observaciones, se utilizan los llamados «fotométricos visuales», que consisten en medir la luminosidad de una estrella en varios momentos de tiempo. Estos datos obtenidos se comparan con los datos de estrellas estándar, conocidas como «estrellas de referencia».
Una vez que se han recopilado los datos, los astrónomos los utilizan para determinar si una estrella es realmente una estrella variable. Esto se realiza mediante una prueba estadística conocida como «prueba de variabilidad». Esta prueba determina si la variación observada es significativa o no. Si se detecta una variación significativa, entonces se concluye que la estrella es realmente una estrella variable.
Una vez que se ha determinado que una estrella es variable, los astrónomos pueden analizar los datos para determinar el patrón de variación. Esto se conoce como el «período» de la estrella variable. El período es la cantidad de tiempo que transcurre entre cada cambio en la luminosidad de la estrella.
Para determinar el período de una estrella variable, se utiliza una herramienta llamada «diagrama de luz». Esta herramienta permite a los astrónomos ver cómo cambia la luminosidad de la estrella a lo largo del tiempo. Esto les permite determinar el patrón de variación y el período de la estrella.
En general, las observaciones de estrellas variables son una herramienta importante para los astrónomos, ya que les permiten estudiar la evolución de estas estrellas y entender mejor el universo en el que vivimos.
José Cernicharo Quintanilla fue un físico matemático español que nació en 1952. Se graduó en la Universidad Complutense de Madrid con un doctorado en Física en 1980. Después de su graduación, trabajó como investigador en el Instituto de Estructura de la Materia en Madrid. Allí realizó trabajos fundamentales en Física Teórica, especialmente en el campo de la mecánica cuántica. Sus descubrimientos han ayudado a desarrollar la teoría de la relatividad y la teoría cuántica. También fue miembro de la Real Academia de Ciencias de Madrid.
